大きく分けて西洋かぼちゃと日本かぼちゃ、ペポかぼちゃの3種類に分類され、さらにそれぞれにいろいろな品種があります。
旬は夏の8月から10月にかけてが最盛期です。長期にわたって保存できるので重宝します。
持ってみてズッシリと重く、上皮がかたいものを選びましょう。カット売りのものは、種子の部分が引っ込んでいなくて種子がつまっているもの、黄色が濃いものが良質です。
カロテン・ビタミンC、E・カリウムを多く含む野菜です。西洋かぼちゃの方が日本かぼちゃより栄養的には上回っています。
カロテンは体内でビタミンAに変わり、肌や粘膜を丈夫にし、感染症に対する抵抗力をつけます。
西洋かぼちゃはホクホクとした粉質が特徴。お菓子やポタージュにむいています。
日本かぼちゃは繊維が多く粘り気が強いので、型くずれしにくいのが特徴です。てんぷらや味噌汁の具、煮ものなどにむいています。